Henry Winkler no leyó ni un solo libro hasta que tuvo 31 años.

El camino al éxito de Henry Winkler distó mucho de ser fácil.

Tuvo dificultades en la escuela, lo que provocó severos castigos por parte de sus padres, y después de un tiempo, la humillación y los insultos, algo que juró que nunca haría a sus hijos, afectaron su confianza.

No fue hasta décadas después que supo que había una razón por la que estaba sufriendo, y sabiendo cuánto lo había alejado aquello, quiso usar su diagnóstico para inspirar a otros, especialmente a los niños.

Aunque Winkler es un actor experimentado, no le fue fácil. De hecho, tuvo que trabajar muy duro para lograr todo su éxito.

Y todo comenzó cuando era niño.

Desde el principio, se depositaron grandes expectativas en Winkler, especialmente en lo que respecta a la educación.

“Mis padres eran judíos alemanes muy, muy, muy, muy, muy, muy bajos”, dijo Winkler al Centro de Dislexia y Creatividad de Yale. “Creían en la educación. Pensaban que yo era perezoso. Me llamaban perezoso. Me llamaban estúpido. Me decían que no estaba desarrollando todo mi potencial”.

Pero Winkler no les creyó a sus padres. Sentía que estaba haciendo todo lo posible.

“No quiero ser estúpido.”

A pesar de haber intentado casi todos los trucos, Winkler tuvo muchísimas dificultades para tener éxito en la escuela, lo que no solo le acarreó castigos por parte de sus padres, sino que también le impidió participar en bailes o obras de teatro escolares.

“Me castigaron durante la mayor parte de la secundaria. Pensaban que si me sentaba en mi pupitre durante seis semanas seguidas, se me pasaría y acabarían con mi pereza. Ahí se acabaría todo.”

A pesar de sus dificultades en la escuela secundaria, Winkler continuó sus estudios en la Universidad de Yale, donde obtuvo una maestría en Bellas Artes.

Sin embargo, tras graduarse, volvió a enfrentarse a algunos problemas. Leer guiones resultó ser bastante difícil.

“Aprendes a superar las dificultades de aprendizaje. Improvisé. Nunca en mi vida había leído nada tal como estaba escrito.”

“Podía recordar muchas cosas al instante, y lo que no sabía, me lo inventaba, me arriesgaba y lo hacía con convicción; a veces los hacía reír, y a veces me contrataban”, dijo.

Aunque finalmente fue elegido para interpretar a Arthur “Fonzie” Fonzarelli en la película  Happy Days  , admitió que tuvo dificultades con la lectura de guiones.

“Cuando estábamos rodando  Happy Days  , me sentí avergonzado durante diez años, leyendo en esa mesa con los productores, los demás actores, el director, todos los jefes de departamento. Los lunes por la mañana leíamos los guiones. Me trababa con cada palabra. Me daba muchísima vergüenza. Recuerdo que si algo está bien escrito, mi cerebro lo absorbe como una aspiradora.”

No fue hasta que su hijastro empezó a tener dificultades en la escuela y le hicieron pruebas para detectar problemas de aprendizaje que Winkler pensó que él también podría tener dislexia.

“Pensé: ‘¡Dios mío! Tengo algo con nombre’. Fue entonces cuando lo entendí por primera vez.”

Winkler tenía 31 años en ese momento. “No leí ni un solo libro hasta los 31, cuando me diagnosticaron dislexia. Los libros me aterraban. Me ponían nervioso”, dijo.

Al enterarse de que sus dificultades de lectura estaban relacionadas con problemas de aprendizaje, Winkler se enfureció.

“Me enfadé muchísimo. Porque todas las discusiones en mi casa con los alemanes bajitos que eran mis padres habían sido en vano. Todo este encierro había sido en vano.”

Pero luego utilizó su diagnóstico para inspirar a otros, especialmente a los niños, y lo hizo escribiendo una serie infantil sobre un niño llamado Hank, un estudiante de primaria con dislexia. La serie conectó con muchos, y Winkler comentó que a menudo recibe cartas de niños.

“Respondo a todos los niños que me escriben una carta sobre Genk Zipzer. En cada carta añado: ‘Vuestras dificultades académicas no os impedirán cumplir vuestro sueño. Solo vosotros mismos os lo impediréis'”.

Aunque Winkler aún tiene dificultades de aprendizaje, ha alcanzado un éxito considerable. Además de numerosos premios por su carrera en Hollywood, ha escrito varios libros y recientemente se anunció que sus memorias se publicarán en 2024.

Aunque ha logrado muchísimo, dijo: “Aparte de mi familia, de lo que más orgulloso estoy, de todo lo que he conseguido, son los libros”.

Henry Winkler es una inspiración. Imagina que tus padres te menosprecian constantemente porque no rindes tan bien como ellos quieren, y luego descubres que tienes dislexia.

Me alegra mucho que haya podido superar sus dificultades y convertirse en una inspiración para otros que se enfrentan a desafíos similares.